材料耐光牢度的定义是给色母粒颜料与聚合物体系曝露于日光中保持其初始颜色值的能力。因此，它是与系统相关的参数。耐候性的定义是太阳辐射与大气条件同时或交替作用于材料上时产生的影响。
这些条件有湿度（雨水)、大气中的氧气以及工业废气。简而言之，耐候性是耐光牢度加湿度，因为湿度通常是重要的大气参数。没有哪一种塑料着色方法，会在供应商和客户之间对实验结果的解释问题进行如此多的讨论。一方面是由于客户的需求不是总能够得到完全满足；另一方面是因为没有哪一种色母粒着色方法，在理论与实际存在之间会存在这样大的偏差。
产生这种现象的主要原因是，在塑料制品使用中，耐光牢度及耐候性对所处气候的依赖性。气候随地域不同差别很大。在遥远的美国北部阿拉斯加，夏季相当温和，冬季非常寒冷；在遥远的美国南部亚里桑那，气候则既干燥又炎热；而在美国东南部，气候既潮湿又炎热。
除了几种色母粒颜料之外，其他的着色剂都会由于辐照使色光发生一些改变。光和气候（湿度）的综合影响对有机颜料和聚合物的损伤更快。湿度在化学方面的不利影响是众所周知的，而且可以用日常生活的例子加以证实。
色母粒着色剂的数据样本应该包括耐光牢度/耐候性方面的详细信息。
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